秋篠寺 大元堂
毎年6月6日のみ開扉となる大元堂。
国を守り、外的を退避させるという、大元帥明王（たいげんみょうおう）像が安置されています。
（参考＞＞＞大元帥明王とは？ - 国を守り、外敵を退散させる明王）
2022年は雨＆平日だったおかげで、待たずにお堂にお邪魔できました。
感染防止のため、お堂内にあまり長く留まることはできず、ウォークスルー方式（一方通行）でした。
（運よく空いていた時間帯だったので、二周させてもらいました）
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（参考）なぜ秋篠寺に大元帥明王？
大元帥明王へのご祈祷は、極秘の行事だったので、大元帥明王のお像をつくったり、仏画を描くことは禁じられていました。
実際、像例はほとんどありません。
ではなぜ、秋篠寺には大元帥明王がおられるのか、というと。
最初に大元帥明王が姿を現したとされる場所だからなんですね。
かつて、常暁（じょうぎょう）というお坊さんが、秋篠寺の井戸（現在の香水閣）で、水面に映る自分の姿を眺めていたところ。
自分の後ろに、ものすごく大きくて怖い顔をしている存在が重なるのを目撃。
非常に不思議に思って、その姿をスケッチし、身に着けていたそうです。
後日、常暁さんは、唐に留学するのですが、そのときに大元帥明王の存在を知り、「秋篠寺の井戸に表れたのはこの方だ！」と知り、日本に修法（御祈祷）を持ち帰ったという伝説があります。
だから、秋篠寺の井戸のお水は、朝廷での御祈祷（大元帥御修法）のときに献上されてきたわけなんですね。
（参考：『秋篠寺小誌・尊像略記』）
大元帥明王（たいげんみょうおう）像に会う
大元帥明王像の正面、すぐ近くまで行くことができました。
大きくて真っ黒なお身体に圧倒されました。
鎌倉時代のお像と推定されています。
髪を逆立てた忿怒相
外的を退避させるほどのパワーを持っているので、髪を逆立て、忿怒相（怒った顔）をしておられます。
輪郭もガッシリしていますが、目も鼻も口も大きい！
でも、忿怒相とはいえ、なんだか親しみのあるお顔なのですよ、不思議と。
塗りが剥がれている影響なのか、黒目がちに見えて、ちょっとかわいいとさえ思ってしまう。
腕が6本
強そうな腕は六本（一面六臂）。
それぞれの手に、三鈷杵（さんこしょ）、五鈷杵（ごこしょ）、斧、剣、宝棒をお持ちです。
三鈷杵と五鈷杵は、いわゆる「金綱杵（こんごうしょ）」で、困難なものごとを成し遂げるためのシンボル。
斧や剣といった武器は、煩悩を破るためのもの。
武器などを持たない左手は、人差し指を天に向けてまっすぐに立てています。
ヘビを巻き付けている
首、手首、腕、腰、いろんなところにヘビを巻きつけています。
ヘビにも動きが感じられて、リアルです。
足腰大事！
全体的にガッシリどっしりのフォルムですが、足腰の強さは相当なもの。
一般に仏像は（どこにでも救いの手を伸ばせるように）上半身を長めに表現されることが多いのですが、大元帥明王像もまた、ショートレッグのスタイル。
これにより、足腰の安定感が増しています。
ふくらはぎは太く、ひざのお皿の大きくて頑丈そうなこと。
「足腰大事！！」と叱咤激励さていれるような気がしてきて、「歳をとっても自分の足でどこへでも行けるように、筋トレしよう」などと思ったのでした。
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おわりに
存在自体が珍しく、しかも年1回の御開帳ということで、大元帥明王を拝めたのは幸運だったと思います。
お像から感じるパワーや温かみ、とても元気をもらいました。
仏像好きの方にはぜひご覧いただきたいお像です。
雨＆平日で空いていたのもラッキーでした。
秋篠寺 全体案内へ＞＞＞◆秋篠寺【境内案内】- 日本で唯一の伎芸天像に会える、苔の美しいお寺
