【奈良】東大寺法華堂（三月堂）- 1000日絶やさずお花を供えた記録が残る、東大寺最古のお堂

法華堂の仏像については＞＞＞オール国宝＆3～4メートルの迫力あるお姿
東大寺境内案内（全体）はこちら。

東大寺法華堂（三月堂）

かつて、東大寺のエリアには、金鐘寺（きんしょうじ or こんしゅじ）というお寺がありました。

法華堂は、金鐘寺の伽藍の一つとして建てられたお堂と考えられています（当時は羂索堂と呼ばれていたようです）。

つまり、現在の東大寺において、最古の建物（※）！

（※　733年創建とされていますが、最近の調査で、法華堂に使われている木材が729年に伐採されたもの、というデータが出ているようです。733年から少し前後する可能性もあるのかも？）

詳しく紹介していきます。

東大寺法華堂（三月堂）
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奈良時代の正堂＋鎌倉時代の礼堂

法華堂を横から見てみます。
拝観チケットの写真が一番わかりやすいのでそちらを載せます。

一つの建物なのに、屋根が二つあるのがわかりますね。

もともとは、正堂と礼堂が軒を連ねて接するような構造でしたが、鎌倉時代に改築し、2棟をつないだそうです。

つながりの外壁部分を見てみましょう。

かなり自然につながっていますね。

拝観受付

お堂正面から入り、拝観料（600円）を支払いました。
法華堂は他のお堂よりも閉まるのが早く、16時で閉館となりますのでお早めにどうぞ。

靴を脱いで、お堂へ上がります。

法華堂の扉の柱に彫られた落書き

たまたま、法華堂東側の扉を閉めるタイミングにお邪魔したため、スタッフの方から貴重なお話を伺うことができました。
資料もいただけたので、詳しく紹介します。

法華堂の東西扉の柱の側面に、昔の人が残した落書きがあります。

落書きというよりは、小刀で強く彫りつけた、という感じで、意志の強さを感じました。
一部薄くなって見えづらいところもありましたが、はっきりと文字を認識できる部分も多かったです。

イメージはこんな感じ。

北側の柱に書いてあるのは「久安五年四月十四日自千日花奉始畢」。
現代風に言うと「1149年4月14日より、1000日忘れずに仏さまにお花をお供えします」という決意です。

時代は平安時代の末ごろで、飢饉や疫病が流行り、世の中に閉塞感が漂っていようです。
少しでも世の中がよくなるように、と僧の方が始められたのでしょう。

お花をお供えする、というと簡単なことに聞こえるかもしれませんが、大昔ですので、お花屋さんなどない時代。
つまり、お花の咲かない冬を3シーズン乗り越えねばならないわけです。
けっこう大変そうですよね。
全くお花がない日は、シキミの小枝、ということもあったようです。

そして、もう一方の柱には「仁平元年十二月卅日」とあります。
西暦に直すと「1151年12月30日」です。
これは1000日間お花を供えるという願いを達成した日のこと。

（※いただいた資料によると、1149年4月14日～1151年12月30日の期間は、1000日間ではなく、992日間になるようです。なぜ8日早いかなどは、まだよくわかっていないようです）

また、今回は見学できませんでしたが、西側の扉にも、お花を1000日備えた記録があるそうです（期間：1132年11月28日～1135年8月23日。1132年ですので、西側のほうが時代的には先ですね）。

1000日続けてみよう　お花をお供えする気持ちで

1000日お花を供える話を伺ったときは、「へえ～、面白い話聞いた～」くらいのテンションでした。

その後、法華堂の仏像たちに手を合わせていると、うかがった話がじわじわと心に響いてきました。

というのも私、コツコツと何かを継続するということが苦手な人間でして。
何かをやろうとするとき、いきなり根を詰めてしまって、すぐに嫌になる、というパターンを繰り返してきたのです。

結果、というか、わかりやすい見返りをつい求めてしまうのですね。
労力をかけたことによる成果が、その労力分（できれば増幅して）すぐに返ってこないと嫌、みたいな。

そんな私が、何かを続けるには、「仏さまにお花を供える気持ちで」取り組んだらいいのではないか、と気づかされました。

お花をお供えするときの気持ちって、穏やかな気持ちだと思います。
「お花に囲まれて、仏さまも喜んでくれているな」という感じでしょうか。
あるいは「世の中がよくなりますように」という願い。

少なくとも「このお花供えるんだから、何かご利益ちょうだいよね！！くれないならやらないから！」と強く思いながら、という人は少ないと思うのですよね。

「自分の行いで、ほんの少しでも、世の中がよくなるといいな」という気持ちでいられると、1000日も続けられるのかもしれませんね。

東大寺法華堂、忘れられないお堂になりました。
仏像については次の記事で詳しく紹介します。
＞＞＞東大寺法華堂の仏像たち - オール国宝＆3～4メートルの迫力あるお姿