喜光寺（きこうじ）
どんなお寺？
・721年 行基さんによって創建
・喜光寺の本堂を参考に東大寺大仏殿をつくったという説も
・行基さんのお像にも会える
・6月中旬～7月中旬は蓮が見どころ
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拝観レポート
お寺までの道のり
近鉄の尼ヶ辻駅から10分程度歩きますが、意外とすんなり行けました。
shishi-report-2.hatenablog.com
南大門
2010年に再建（なんと450年ぶり！）された、木造の楼門。
南大門におられるはブロンズ製の仁王様（中村晋也氏作）。
ちなみに、中村晋也氏（文化勲章受賞者）のブロンズ像は薬師寺などにも納められています。彫刻家の方ですが、仏像関係の作品も多いみたいです（ウィキペディア見たら、90歳すぎても作品を発表されていてすごい……）。
（拝観受付）
私が行った日は本坊にて受付でしたので、一旦境内奥の本坊へ。
拝観料をおさめ、リーフレットなどをいただきました。
しかもなんと、写真撮影もOKとのことでした。
本堂
最初の本堂は1499年に焼失してしまい、現在のお堂は室町時代1544年に再建されたもの。
写真だとわかりづらいのですが、けっこう大きくて「おおお」となります。
このお堂を参考に、東大寺の大仏殿を建てたという伝承があり、「試みの大仏殿」とも呼ばれているそう。
（参考、東大寺の大仏殿↓、1709年の再建）
喜光寺も東大寺も、いずれも再建のお堂なので、単純に比較していいのかは不明ですが。それでも、なんとなく似た感じはしますね。
さて、お堂内へ入ります。
少し暑い日でしたが、お堂内から涼しい風が流れてきて、引き寄せられるような心持ちです（お堂ってどこも涼しいですよね。湿気のある日本に適した構造というか。冬は寒いが）。
（お像のお写真も撮影OKとのことでしたので、載せていますが、不都合あれば取り下げます）
ご本尊は阿弥陀如来（平安時代に造像）。
木彫りの上に下地うるし、その上に金箔仕上げ。
私は向かって左におられる勢至菩薩さんの表情がとても好きです。
入ってすぐ迎えてくれるのがこの勢至菩薩像ですが、少しほほ笑んでいるように見えて、まるで「まあまあ、よくいらした」と言ってくれているよう。
こどものころ、スーパーに行くと必ず優しく声をかけてくれたおばちゃんを思い出して、ホッとするような懐かしいような気持ちでした。
弁天堂
弁天堂のご神体は「宇賀神王（うがしんのう）」。
宇賀神は頭がヒト（おじいさん）で身体がヘビという独特のお姿。農耕の神様（ヘビは稲の大敵のネズミをとらえるので）です。
開扉期間ではなかったのでお厨子は閉じられており、その手前にちいさな弁天様のお像が安置されていました（宇賀神と弁才天が同一体という考え）。
（※開扉期間は元日～1/15、夏季の「ロータスロード」開催時期）。
行基堂
喜光寺といえば、やっぱり行基さん。
入寂された（亡くなられた）のも喜光寺です。
高僧といえば一般では「最澄・空海」が有名ですが、奈良では圧倒的存在感を放つお坊さんです。
【仏像の知識】行基菩薩像 - 奈良の大仏以外にも数多くのお寺建立・社会インフラ整備に奔走したお坊さん
境内その他
創建1300年を記念して、2021年に建立。
永代供養のためのお堂のようです。
時期ではありませんでしたが、蓮の鉢がたくさん。
ロータスロードの期間はさぞかし美しかろうと思います。
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おわりに
巨大寺院のようなスケール感ではないですが、個人的にはとても満足感のある参拝となりました。
建築物としての本堂もいいし、お像も好きだし、混雑もない。
何より、境内がとても清潔に保たれていて、そこから見上げる空がとても気持ちがよかった。心が洗われる気分でした。
行基さんファンはぜひ。
