仏像の基礎知識
十二神将は、薬師如来の眷属（侍者）をつとめる12の夜叉（やしゃ）の総称。薬師如来が立てた、人々を救うための12の願い事に応じて現れる存在、ともされています。
千手観音の持ちものについて、唐招提寺のお像を例に、一つずつ説明しています。
興福寺に伝わる阿修羅像の三つの顔は「考え込む→決意→落ち着く」という心境の変化を表しているのではないかといわれています。
釈迦に使える8の神。日本では奈良時代にのみ信仰され、興福寺のお像が有名です。
地天女に支えられて立つ、兜跋毘沙門天。一般の毘沙門天とも異なるお姿です。
四天王のうちの「多聞天」が単独で祀られるときのお名前が「毘沙門天」です。
四天王（持国、増長、広目、多聞）の特徴をまとめています。
お寺の門に立つ金剛力士と、その元の姿である執金剛神について。
古代インドの天候の神様が、仏教に取り入れられ、戦士の守護神となった帝釈天。
密教以前と以降では随分と姿が変わる梵天像。仏教を広めるようお釈迦様にすすめた神様。
仏像・仏画とも作例が少なく、滅多に拝観できない大元帥明王。国をまもってくれる存在。
全ての汚れを焼き尽くす烏枢沙摩明王。民間信仰ではトイレの守護神として活躍。
愛欲を悟りへと浄化させる愛染明王。 江戸時代には花魁や芸者の守り本尊という面もあったのだとか。 また、染色関係の仕事につく人の守り本尊しても信仰されています。
孔雀明王は、明王なのに、穏やかで優雅なお姿です。あらゆる毒を取り除いてくれます。
雷すら操ることができ、悪を打ち砕くという金剛夜叉明王。正面のお顔に目が5つあるのが特徴です。
水牛にまたがり、地獄から天界まで行き来する大威徳明王。6つの手と足と顔で悪を倒してくれます。
ヘビを巻き付けていて、おどろおどろしい姿ですが、障害をとりのぞいたり、外敵から守ってくれる頼もしい存在の軍荼利明王。
シヴァ神夫妻を踏みつけ、いろんな武器を持っている降三世明王。
怖い顔をしている不動明王ですが、普通のやり方では救うことが難しい人や生き物を救おうとしています。
釈迦如来の脇侍をつとめる薬王・薬上菩薩は、良薬で人々を救う、兄弟菩薩。
薬師如来を「お医者さん」にたとえるなら、日光菩薩は「日勤の看護師さん」、月光菩薩は「夜勤の看護師さん」に相当します。
勢至菩薩は阿弥陀如来の脇侍。死者の魂を迎えに行く時に先導役をつとめます。
仏像のなかでは最も身近なお地蔵さん。地獄にさえも助に来てくれます。
虚空蔵菩薩にあやかって記憶力アップ。職人や芸術家にもおすすめ。
行動する仏、普賢菩薩。その行動力で、どこにでも救いに来てくれます。
文殊さんは、お釈迦様亡き後に生まれ、お経の編集や体系化を行ったという実在の人物です。
弥勒菩薩は、現在、兜率天（とそつてん）という場所で修行しているお方。将来、人間界にやってきて、人々を救ってくれる予定。
後世に中国などで発展した、楊柳観音や白衣観音を含む三十三観音について書いています。
たとえどんな世界に生まれ変わったとしても、救済の道がある。 六観音はそれを教えてくれる存在です。
たくさんの仏を生み出せる准胝観音。子授けや安産のご利益があるとされています。
