【奈良】西大寺四王堂 - 5メートル超の十一面観音に圧倒された

西大寺　四王堂（しおうどう）

奈良時代、西大寺の造営が進行していく中、最初に祀られたのが四天王（これは特異なことらしい）で、四天王のための四王堂も同時に建立されたそうです。

現在のお堂は1674年に再建されたもの。

f:id:shishi-report:20190714015509j:plain — 四王堂

十一面観音立像

お堂内に足を踏み入れてまず驚いたのが、中央に屹立する大きな十一面観音像の姿。
丈六（5メートル）以上だそうです。

その大きさに加え、どこか幻想的な雰囲気に飲み込まれました。
写真じゃ伝わりきらない魅力・迫力です。

まさか、街中にある西大寺で、こんな大きな仏像を拝観できるなんて想像していなかったので、びっくりしました。

長谷寺式と呼ばれる形式で、右手に錫杖、左手に華瓶を持っています。
錫杖は地蔵菩薩がよく持っているイメージだったので、十一面観音が持っているのは珍しいな、と思いました。

元々は別のお寺（法勝寺）のご本尊でしたが、破損していたのを叡尊が修復、1289年に西大寺に移動となったそうです。

四天王

四天王は文亀二年（1502）の兵火以降に再興したもの（と考えられる）。

四天王のうち三体は銅像、多聞天は左膝の下半分以外木造だそうです。
が、ぱっと見た感じでは木造も銅像も、あまり違いがわからなかったですし、四体の調和がとれているように思いました（以前の姿を忠実に再現しているのではないかと感じました）。

四天王といえば、邪鬼を踏みつけているのが定番のスタイルですね。
邪鬼の造形や表情に、仏師の個性が出たりもします。

なので、邪鬼の表情を見るのも楽しみの一つ。
邪鬼は、仏教に対する「悪」を表現しており、踏まれているので苦しげな表情をしてはいるのですが、どうにも憎めない表情ですよね。

だいぶコミカルな場合もあって、一人でクスクスしてしまうこともあります（できるだけこらえますが）。

今回驚いたのは、四天王のうち、増長天が踏みつけている邪鬼は、創建当初、天平時代のもの、ということ！

かなり存在感があり、ダイナミックでした。
とても創建当初のものとは思えません。
幾度もの火災を乗り越えてきたと思うと、感慨深いものがあります。

写真は公式ウェブサイトでご覧になれます。