阿弥陀如来とは？
仏教の開祖であるお釈迦さまの姿を具現化した（釈迦如来像）のが、仏像の始まり。
最初は釈迦如来像だけだったのですが、大乗仏教の成立にともない、釈迦以外の如来像がつくられるようになったそうです。
たとえば阿弥陀如来。
人々を極楽浄土に導くという存在ですね。
死ぬときに「南無阿弥陀仏」と唱えれば、極楽浄土から阿弥陀如来さんが迎えに来て、連れて行ってくれる、というエピソードを聞いたことがある、という方は（仏教徒でなくても）多いのではないでしょうか。
亡くなることを「お迎えがくる」とも言ったりするのは、このエピソードからきているのでしょう。
生きている間は、だれも死んだことがありませんから（仮に輪廻転生しているとしても覚えていませんし）、死とは不安なものですよね。
その不安に対し、「いざとなったら阿弥陀さまが来てくれるのだから」と安心することで、今ある生をまっとうしよう、ということなのでしょうね。
昔は、現代のように医学や科学も発達していませんから、「死」や「死後」って、「ほんとうに得体のしれないもの」だったでしょう（まあ、今もそうですが）。
だからこそ、阿弥陀如来の存在は、人々の心の支えになってきたのだろうと思います。
阿弥陀如来像の特徴
大枠としては「如来像」なので、肉、白毫、三道（のど元の三本のしわ）、質素な衣など、釈迦如来像と共通しているところも多いです。
阿弥陀如来像としての一番の特徴は、印相と呼ばれる手指の形。
「阿弥陀定印」と呼ばれる印相を結んでいることが多いです。
（イメージ図
※フリーハンドで描いているので、正しい形は本などでご確認いただけると幸いです）
両掌を上に向けて臍前で重ね、両人指し指を合わせて立て、その指先に親指を載せる。阿弥陀如来が瞑想している時の印相。
石井亜矢子『仏像の見方ハンドブック』池田書店（2015）P.149
ちなみに、阿弥陀如来が結ぶ印相は9種類もあります！
どの印相になるかは、生前の功徳によって変わるのだそうです。
上で紹介した「阿弥陀定印」は最高ランクのもの。
阿弥陀如来像の例
坐像（座っているタイプ）
鎌倉大仏
一番有名なのは、「鎌倉大仏」でおなじみ、高徳院の国宝銅造阿弥陀如来坐像でしょうか。
（実は私、まだ観たことないんです。
中学生の頃の遠足で、鎌倉には行ったのですけど……。
班行動だったので、いろんな人の思惑が交錯しますからね。
特に仲の良いメンバーでもなく、雨が降って寒かったし、終盤は全員イライラしていて辛かった思い出しかない）
平等院鳳凰堂
京都・宇治の平等院、鳳凰堂にいらっしゃる阿弥陀如来も有名ですね。
www.byodoin.or.jp
（平等院には行ったのに、鳳凰堂が修理中で阿弥陀如来像は観られなかった……という過去記事）
shishi-report-2.hatenablog.com
立像（立っているタイプ）
私が拝観した中で、かなりインパクトがあったのが、奈良国立博物館所蔵の阿弥陀如来立像。
なんと、衣服をお召しになっていないのですよ！
（ご安心ください、大事なところには蓮華で覆われています）
最初に観たときはつい「さ、寒くありませんか？」と聞いてしまいそうでした。
脚も細いので、心配になります。
三尊像タイプ
阿弥陀如来像の両脇に小さな仏像が配されているタイプです。
右が観音菩薩、左が勢至菩薩、であることが多いようです。
京都ですと、三千院や仁和寺の阿弥陀如来三尊像が有名のようです。
仁和寺の仏像・彫刻 | 世界遺産 真言宗御室派総本山 仁和寺
ちょっと珍しいタイプ
宝冠阿弥陀如来
よく覚えているのが、岩手・毛越寺の常行堂にいらっしゃる「宝冠阿弥陀如来像」。
名前の通り、立派な宝冠を被っておられるのですが、垂れる飾りがリボンみたいでかわいかったです。
（過去記事）
shishi-report-2.hatenablog.com
五劫思惟阿弥陀如来像
頭（頭髪）が大きいので、ガイドブックなどでは「アフロヘア」と表現されることもある五劫思惟阿弥陀仏。
ものすごい長い時間、考え事（思惟）をしていた、ということを伸びまくった螺髪（らほつ）で表現しているのだそうです。
「如来」と名前がついていますが、如来以前のお姿なんだとか。
（※なので、「阿弥陀如来」とせず、「阿弥陀仏」としている場合もあるようです）
阿弥陀定印などは結ばず、合掌などが多いようです。
開扉日が限られていますが（開扉日以外は予約が必要）、奈良の五劫院（東大寺の末寺）の「五劫思惟阿弥陀仏坐像」など。
五劫思惟阿弥陀仏坐像｜五劫院｜奈良市｜奈良エリア｜秘宝・秘仏 特別開帳｜祈りの回廊｜巡る奈良 [奈良県]
おわりに
参考文献
仏像観賞をしていると、阿弥陀如来像にもわりとよく遭遇します。
釈迦如来像よりは多いような気がしますね。
阿弥陀定印を結んでいれば「阿弥陀さんだ」とパッとわかりますが、それ以外の印相だと、他の如来像とごっちゃになってしまいます。
個人的にはそのあたりが今後の課題かな。
死の瞬間に迎えに来てくれるということで、穏やかなお顔も特徴の一つ。
悩んでいるときは阿弥陀如来像に会ってみてはいかがでしょうか。
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