【基礎知識】阿弥陀如来とは？ - 人々を極楽浄土に導いてくれる

阿弥陀如来とは？

人々を極楽浄土に導いてくれる阿弥陀如来。

死ぬときに「南無阿弥陀仏」と唱えれば、極楽浄土から阿弥陀如来さんが迎えに来て、連れて行ってくれる、というエピソードを聞いたことがある、という方は（仏教徒でなくても）多いのではないでしょうか。
亡くなることを「お迎えがくる」とも言ったりするのは、このエピソードからきているのでしょう。

生きている間は、だれも死んだことがありませんから（仮に輪廻転生しているとしても覚えていませんし）、死とは不安なものですよね。

その不安に対し、「いざとなったら阿弥陀さまが来てくれるのだから」と安心することで、今ある生をまっとうしよう、ということなのでしょうね。

昔は、現代のように医学や科学も発達していませんから、「死」や「死後」って、「ほんとうに得体のしれないもの」だったでしょう（まあ、今もそうですが）。

だからこそ、阿弥陀如来の存在は、人々の心の支えになってきたのだろうと思います。

阿弥陀如来とは？
阿弥陀如来像の特徴
- 阿弥陀定印を結ぶ
阿弥陀如来像の例
おわりに
- 参考文献

阿弥陀如来像の特徴

大枠としては「如来像」なので、肉、白毫、三道（のど元の三本のしわ）、質素な衣など、釈迦如来像と共通しているところも多いです。

阿弥陀定印を結ぶ

阿弥陀如来像としての一番の特徴は、印相と呼ばれる手指の形。
「阿弥陀定印」と呼ばれる印相を結んでいることが多いです。

（イメージ図
※フリーハンドで描いているので、正しい形は本などでご確認いただけると幸いです）

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両掌を上に向けて臍前で重ね、両人指し指を合わせて立て、その指先に親指を載せる。阿弥陀如来が瞑想している時の印相。

石井亜矢子『仏像の見方ハンドブック』池田書店（2015）P.149

ちなみに、阿弥陀如来が結ぶ印相は9種類もあります！
どの印相になるかは、生前の功徳によって変わるのだそうです。
上で紹介した「阿弥陀定印」は最高ランクのもの。

阿弥陀如来像の例

坐像（座っているタイプ）

鎌倉大仏

一番有名なのは、「鎌倉大仏」でおなじみ、高徳院の国宝銅造阿弥陀如来坐像でしょうか。

www.kotoku-in.jp

（実は私、まだ観たことないんです。
中学生の頃の遠足で、鎌倉には行ったのですけど……。
班行動だったので、いろんな人の思惑が交錯しますからね。
特に仲の良いメンバーでもなく、雨が降って寒かったし、終盤は全員イライラしていて辛かった思い出しかない）

平等院鳳凰堂

京都・宇治の平等院、鳳凰堂にいらっしゃる阿弥陀如来も有名ですね。

www.byodoin.or.jp
（平等院には行ったのに、鳳凰堂が修理中で阿弥陀如来像は観られなかった……という過去記事）

shishi-report-2.hatenablog.com

立像（立っているタイプ）

奈良国立博物館

かなりインパクトがあったのが、奈良国立博物館所蔵の阿弥陀如来立像（裸形）。

阿弥陀如来立像｜奈良国立博物館

なんと、衣服をお召しになっていないのですよ！
（ご安心ください、大事なところには蓮華で覆われています）

最初に観たときはつい「さ、寒くありませんか？」と聞いてしまいそうでした。
脚も細いので、心配になります。

三尊像タイプ

阿弥陀如来像の両脇に小さな仏像が配されているタイプです。
右が観音菩薩、左が勢至菩薩、であることが多いようです。

京都ですと、三千院や仁和寺の阿弥陀如来三尊像が有名のようです。

http://www.sanzenin.or.jp/

仁和寺の仏像・彫刻 | 世界遺産真言宗御室派総本山仁和寺

ちょっと珍しいタイプ

宝冠阿弥陀如来（ほうかんあみだにょらい）

岩手　毛越寺

毛越寺の常行堂にいらっしゃる「宝冠阿弥陀如来像」。

名前の通り、立派な宝冠を被っておられるのですが、垂れる飾りがリボンみたいでかわいかったです。

（過去記事）

shishi-report-2.hatenablog.com

五劫思惟阿弥陀如来（ごこうしゆいあみだにょらい）

頭（頭髪）が大きいので、ガイドブックなどでは「アフロヘア」と表現されることもある五劫思惟阿弥陀仏。

ものすごい長い時間、考え事（思惟）をしていた、ということを伸びまくった螺髪（らほつ）で表現しているのだそうです。

「如来」と名前がついていますが、如来以前のお姿なんだとか。
（※なので、「阿弥陀如来」とせず、「阿弥陀仏」としている場合もあるようです）
阿弥陀定印などは結ばず、合掌などが多いようです。