阿弥陀如来（あみだにょらい）とは？
人々を極楽浄土に導いてくれる阿弥陀如来。
命が尽きるときに「南無阿弥陀仏」と唱えれば、極楽浄土から阿弥陀如来さんが迎えに来て、連れて行ってくれる、というエピソードを聞いたことがある、という方は（仏教徒でなくても）多いのではないでしょうか。
亡くなることを「お迎えがくる」とも言ったりするのは、このエピソードからきているのでしょう。
生きている間は、だれも死んだことがありませんから（仮に輪廻転生しているとしても覚えていませんし）、死とは不安なものですよね。
その不安に対し、「いざとなったら阿弥陀さまが来てくれるのだから」と安心することで、今ある生をまっとうしよう、ということなのでしょうね。
昔は、現代のように医学や科学も発達していませんから、「死」や「死後」って、「ほんとうに得体のしれないもの」だったでしょう（まあ、今もそうですが）。
だからこそ、阿弥陀如来の存在は、人々の心の支えになってきたのだろうと思います。
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阿弥陀如来像の特徴
大枠としては「如来像」なので
・肉髻（頭が盛り上がっている）
・白毫（額の光る巻き毛）
・三道（のど元の三本のしわ）
・質素な衣
などは、釈迦如来像と共通しています。
阿弥陀定印を結ぶ
阿弥陀如来像としての一番の特徴は、印相（いんそう）と呼ばれる手指の形。
「阿弥陀定印（あみだじょういん）」と呼ばれる印相を結んでいることが多いです。
（イメージ図
※フリーハンドで描いているので、正しい形は本などでご確認いただけると幸いです）
両掌を上に向けて臍前で重ね、両人指し指を合わせて立て、その指先に親指を載せる。阿弥陀如来が瞑想している時の印相。
石井亜矢子『仏像の見方ハンドブック』池田書店（2015）P.149
ちなみに、阿弥陀如来が結ぶ印相は9種類もあります！
どの印相になるかは、生前の功徳によって変わるのだそうです。
上で紹介した「阿弥陀定印」は最高ランクのもの。
阿弥陀如来像の例
坐像（座っているタイプ）
鎌倉大仏
一番有名なのは、「鎌倉大仏」でおなじみ、高徳院の国宝銅造阿弥陀如来坐像でしょうか。
（実は私、まだ観たことないんです。
中学生の頃の遠足で、鎌倉には行ったのですけど……。
班行動だったので、いろんな人の思惑が交錯しますからね。
特に仲の良いメンバーでもなく、雨が降って寒かったし、終盤は全員イライラしていて辛かった思い出しかない）
京都 平等院 鳳凰堂
京都・宇治の平等院、鳳凰堂にいらっしゃる阿弥陀如来も有名ですね。
www.byodoin.or.jp
（平等院には行ったのに、鳳凰堂が修理中で阿弥陀如来像は観られなかった……という拝観レポート↓）
shishi-report-2.hatenablog.com
立像（立っているタイプ）
奈良国立博物館
かなりインパクトがあったのが、奈良国立博物館所蔵の阿弥陀如来立像（裸形）。
なんと、衣服をお召しになっていないのですよ！
（ご安心ください、大事なところには蓮華で覆われています）
最初に観たときはつい「さ、寒くありませんか？」と聞いてしまいそうでした。
脚も細いので、心配になります。
三尊像タイプ
阿弥陀如来像の両脇に小さな仏像が配されている。三人（仏）組形式です。
脇侍は、右が観音菩薩、左が勢至菩薩、であることが多いようです。
京都 三千院
三千院のお像の特徴は、脇侍の観音・勢至が、すぐに立ち上れるよう、前傾姿勢をとっているところ（大和座り）。
三千院公式サイト＞＞＞http://www.sanzenin.or.jp/
奈良 興福院（こんぶいん）※特別公開時のみ
公開日が限られていますが、天平時代の木芯乾漆像です。
天平時代の作とは思えないツヤ、鈍く光る金色のお身体も見ごたえあり。
拝観レポート
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ちょっと珍しいタイプの阿弥陀如来像
宝冠阿弥陀如来（ほうかんあみだにょらい）
豪華な宝冠を被っている阿弥陀如来。
岩手 毛越寺
毛越寺の常行堂にいらっしゃる「宝冠阿弥陀如来像」。
宝冠から垂れる飾りがリボンみたいでかわいかったです。
（拝観レポート）
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五劫思惟阿弥陀如来（ごこうしゆいあみだにょらい）
頭（頭髪）が大きいので、ガイドブックなどでは「アフロヘア」と表現されることもある五劫思惟阿弥陀仏。
ものすごい長い時間、考え事（思惟）をしていた、ということを伸びまくった螺髪（らほつ）で表現しています。
「如来」と名前がついていますが、如来以前のお姿なんだとか。
（※なので、「阿弥陀如来」とせず、「阿弥陀仏」としている場合もあるようです）
阿弥陀定印などは結ばず、合掌などが多いようです。
奈良 五劫院
「五劫院」と名前がついているくらいですし、五劫思惟阿弥陀の例としては代表的なお寺かと。開扉日が限られていますのでご注意を（開扉日以外は予約が必要）。
五劫思惟阿弥陀仏坐像｜五劫院｜奈良市｜奈良エリア｜秘宝・秘仏 特別開帳｜祈りの回廊｜巡る奈良 [奈良県]
奈良 十輪院
開門日であればいつでも拝観可。
本堂脇のスペースにいらっしゃいます。
小ぶりではありますが、いつでもお会いできるのはありがたい。
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おわりに
死の瞬間に迎えに来てくれるということで、穏やかなお顔も特徴の一つ。
悩んでいるときは阿弥陀如来像に会ってみてはいかがでしょうか。
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参考文献
仏像の見方ハンドブック-仏像の種類と役割、見分け方、時代別の特徴がわかる (池田書店のハンドブックシリーズ)
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